Tokyo, Japan:

Children from the Chiyoda Elementary School participate in the "Exploration for Disaster Prevention" programme developed by the General Insurance Association of Japan. The programme teaches school children to explore their towns and communities for facilities that can be used to prevent disasters and to collate their experiences in a disaster prevention map.

WHEN a natural hazard strikes, children are among the most vulnerable groups, especially those attending school in times of disaster. Children are our hope for the future. By extension, schools are universally regarded as precious institutions of learning. Protecting our children during natural hazards, therefore, requires two distinct yet inseparable priorities for action: disaster risk education and school safety.

In most societies, in addition to their essential role in formal education, schools also serve as a community’s central location for meetings and group activities, in normal times, and as makeshift hospitals, vaccination centres or places of refuge and shelter in times of crisis. Yet, several hundred million children across the developed and developing world attend schools in buildings that are unable to withstand natural hazards.

To inform and insure the future of our communities, the ISDR secretariat and its partners have made disaster risk education and safer school facilities the key themes of the 2006-2007 World Disaster Reduction Campaign. The campaign, entitled

“Disaster Risk Reduction Begins at School”

aims to inform and mobilize Governments, communities and individuals to ensure that disaster risk reduction is fully integrated into school curricula in high risk countries and that school buildings are built or retrofitted to withstand natural hazards. Schools make the difference between despair and hope. They can also make the difference between life and death.

LORSQU’ un aléa naturel survient, les enfants font partie des groupes de populations les plus vulnérables et encore plus, s’ils sont en classe au moment de la catastrophe. Les enfants, représentent l’avenir et les écoles sont des lieux privilégiés pour l’apprentissage. Si nous voulons protéger les enfants des risques de catastrophes naturelles, deux priorités d’action distinctes mais inséparables s’imposent : intégrer la prévention des aléas naturels dans les programmes d’enseignement et mieux protéger les bâtiments scolaires.

Dans la plupart des sociétés, les écoles, outre le rôle essentiel qu’elles jouent dans l’éducation formelle, sont aussi en temps normal, des lieux de réunion et de centre d’activités collectives. Elles servent aussi d’abris, de centres de refuge, d’hopitaux de fortune et de centres de vaccination au moment des catastrophes. Et comme elles remplissent toutes ces fonctions, des centaines de millions d’enfants, dans les pays développés et dans les pays en développement, vont à l’école dans des batiments qui ne peuvent résister aux aléas naturels.

De façon à sensibiliser l’opinion publique et assurer l’avenir de nos communautés, le secrétariat de la SIPC et ses partenaires ont choisi comme thèmes clés pour la Campagne mondiale pour la prévention des catastrophes 2006-2007 : l’éducation à la prévention des catastrophes et la protection des bâtiments scolaires. Intitulée

« La réduction des risques de catastrophe commence à l’école »

cette campagne vise à informer et à mobiliser les gouvernements, les communautés et les individus pour que la réduction des risques de catastrophe soit intégrée dans les programmes d’enseignement des pays à fort risque de catastrophes, et que les bâtiments scolaires soient construits ou renforcés de façon à mieux résister aux aléas naturels. Les écoles peuvent faire la différence entre la détresse et l’espoir ; elles peuvent aussi faire la différence entre la vie et la mort.

CUANDO surge una amenaza natural, los niños representan uno de los grupos más vulnerables, especialmente los que asisten a la escuela al momento de producirse un fenómeno natural. Los niños representan la esperanza del futuro y por ello, las escuelas como instituciones de aprendizaje de gran valor. Por consiguiente, la protección de nuestros niños durante las amenazas naturales requiere de dos acciones prioritarias que, aunque distintas, son inseparables: la educación para la reducción del riesgo de desastres y la seguridad escolar.

En la mayoría de las sociedades, además de su papel fundamental para la educación formal, en tiempos normales las escuelas sirven como punto de reunión de la comunidad y para la conducción de actividades colectivas y, en tiempos de desastres, como hospitales improvisados, centros de vacunación y lugares de refugio. A pesar de ello, varios miles de millones de niños, tanto de los países en desarrollo como del mundo desarrollado, asisten a escuelas ubicadas en edificios que no están preparados para resistir las fuerzas de la naturaleza.

Con el propósito de informar a las comunidades y asegurar su futuro, la secretaría de la EIRD y sus socios consideraron que la educación sobre el riesgo de desastres y las instalaciones escolares más seguras debían constituir los temas principales de la Campaña Mundial para la Reducción de Desastres 2006-2007. Esta campaña, titulada

“La reducción de los desastres empieza en la escuela”

tiene como fin informar y movilizar a los gobiernos, comunidades e individuos para garantizar que la reducción del riesgo de desastres se integre plenamente a los planes de estudio de las escuelas en los países de alto riesgo y que los edificios escolares se modernicen para que puedan resistir las amenazas naturales. Las escuelas marcan la diferencia entre la desesperación y la esperanza. También pueden marcar la diferencia entre la vida y la muerte.